Costa Blanca Arts Update - Music to broaden the mind, three concerts in Alfas del Pi, nothing standard in sight.

 

Alfas del Pi Music Society offered three May concerts to complete the first part of its annual season. But these were three remarkably different concerts, each challenging in its own way, each presenting a surprising mix of the partially familiar and the less well-known. It was a repertoire to broaden a listener’s experience and it achieved that and much more.

The three concerts featured solo guitar, solo harp and a duo of cello and piano. The four musicians presented some fifteen works between them and all from different composers. There was not a single German or Austrian Classicist or Romantic within hearing distance. There was no Chopin or Liszt, no Debussy or even Shostakovich or Tchaikovsky. There was French and Hungarian music but also Argentinian, Uruguayan, American, Spanish, Swiss and Italian, alongside just a little German baroque.

Javier Llanes began the cycle with an evening of solo guitar music. He started with Manuel de Falla’s Homenaje a la Tumba de Debussy and then continued with the Baroque suite L’Infidele by the German composer Samuel Weiss, a composer whose identity might be in the Rococo, but his mind was clearly in the future. This was the closest our weekend approached to Classicism. The Hungarian Johan Kasper Mertz provided the next piece in the form of his Elegie, a piece of deep Romantic emotion. Mauro Giuliani’s Rossiniana Number One reminded is all how much improved Rossini’s music can become when it’s not in his own hands! And the concert ended with Una Lemnosita por el Amor de Dios of Agustin Barrios, which offered a moment of reflection to end rather than a grand rousing celebration. The effect was magical.

And speaking of magic, this is what Italian harpist Floraleda Sacchi generates from her instrument with such ease that perhaps her fingers don’t need to contact the strings. Now the harp repertoire might not be known to the average concert goer, which means that any solo recital featuring the instrument must also introduce the audience to new experience. But his did not matter in the least to this audience, such was the poetry of the playing. And by the evening’s end we all felt as if we have as if we’d like to continue hearing this music forever.

Floraleda Sacchi began with the Gitana of Alfonse Hasselmans and followed that with two pieces but Argentinian composers. Astor Piazzolla’s Oblivion was the closest the weekend came to popularity and it is a work that has become not only a familiar, but close to cliché, though not on the harp. Claudia Montero‘s Evocaciones followed and it proved to be a real revelation, given that it was both substantial and challenging, being harmonically and rhythmically varied, besides stunningly and refreshingly elegant.

Philip Glass’s Metamorphosis formed the substantial filling in this meal-sized sandwich of the program. Floraleda’s choice of repeats within an already deliberately repetitive experience metamorphosed this piece into a real meditation in which the audience willingly and profitably entered. The overall stillness of the piece was suggested by the near constant left hand arpeggio, whilst the soft commentaries in the treble contrasted, leaving the bass notes to provide what sounded like a commentary. Overall Philip Glass in Floraleda Sacchi’s hands created a landscape that was forever of interest.

Floraleda Sacchi’s program finished with two pieces by Ludovico Enaudi, Dietro l’incanto and Oltremare, whose episodic detail contrasted well with what had preceded it, and the audience’s response to the evening proved nothing less than rapturous. Two encores followed, Merengue Rojo by Alfredo Rolando Ortiz and Images by the harpist, herself. Not many in the audience had ever heard a concert of solo harp. Not many of them will ever forget the experience.

A third concert in three days would have to contrast strongly with the others to prove memorable. To say that David and Carlos Apellaniz did provide adequate contrast would be an understatement. Both the guitar and harp are soft voices in a concert hall. A cello and piano, however, can generate quite a lot of sound!

David Apellaniz was to play two cello concertos with piano accompaniment. This would be a feat in itself, but to play the Honegger concerto followed by Milhaud’s first was a task and a half.  Arthur Honegger’s music can be severely neoclassical. It can also be tender and reflective, and this performance made the most of this vivid and exciting contrast. Some of the textures in this sound are enduringly memorable. Darius Milhaud’s music always seems to have popular song nearby, though the proximity is often only hinted at through an almost transparent screen of modernism. The overall result is one of melodic and rhythmic excitement and energy.

After working very hard indeed, David left the stage for Carlos Apellaniz to bring everything to a close with a solo piano performance of Gershwin‘s Rhapsody In Blue. If we needed more energy in this concert, we truly got it by the bagfull. This was a vivid reading of a familiar work, an interpretation that had to merge the orchestral part with the original solo piano, a feat that was both challenging for the performer and rewarding for the audience, an audience perhaps familiar with the work but not in this format.

And at the end of the weekend of three concerts, one is reminded that there is a lot of music out there, that it is all worth discovering, that it is all nothing less than utterly rewarding, if only one is willing to step outside of the predictability of what we already know. There must always be space for individual voices and they should never be crowded out by our pre-directed expectations.

Twelve years of Alfas del Pi Classical Music Society - alfasmusica.com

 

«Nuestro público es el fiel reflejo de lo que es la sociedad alfasina»

Tras doce años de existencia la asociación ha organizado ya más de 250 recitales

por Nicolás Van Looy

 martes, 3-noviembre-2020

Entrevista > Philip Spires / Sociedad de Conciertos de Música Clásica de l’Alfàs del Pi (Wakefield -Reino Unido-, 1952)

Philip Spires representa, en cierta medida, el tópico del gentleman inglés. Su tono de voz suave, su verbo educado al extremo y, sobre todo, una cultura general que emana de cada una de sus palabras convierte una conversación con él en todo un desafío intelectual.

Spires preside la Sociedad de Conciertos de Música Clásica de l’Alfàs del Pi. Con todos estos datos, el lector seguramente se haya hecho una imagen muy definida en la mente sobre nuestro entrevistado y no diferirá mucho de un hombre estirado, pedante y, casi, con levita y monóculo.

Philip Spires es todo lo contrario. Es un tipo cercano con el que cualquier conversación, por larga que pueda ser, se hace corta. Su trabajo le llevó a vivir en distintos y exóticos lugares del mundo y ahora, ya jubilado, ha recalado en l’Alfàs del Pi donde puso en marcha la asociación que sigue presidiendo.

La Sociedad de Conciertos de Música Clásica nació hace doce años. ¿Cómo comenzó esta aventura?

Originalmente colaborábamos con Vicente Orts, en la Finca Senyoret, con unos conciertos de verano que reunían a una pequeña cantidad de personas y a unos pocos músicos. En aquellos días teníamos la ayuda de una entidad bancaria. No era mucho, pero organizábamos dos o tres conciertos en el mes de agosto.

Entonces, Joaquín Palorames, vicepresidente y director artístico de la asociación, también organizaba conciertos en colaboración con algunos ayuntamientos, especialmente en l’Alfàs del Pi. Fue él quien pensó en poner en marcha un programa de conciertos de pago a través de una membresía por parte de los asociados ya que pensaba que podía ser un modelo que funcionaría en un lugar como l’Alfàs.

«CELEBRAMOS NUESTRO PRIMER CONCIERTO EL DÍA DEL INCENDIO FORESTAL DE LA NUCÍA. ÍBAMOS A COMENZAR Y NO HABÍA SUMINISTRO ELÉCTRICO»

Sé que el día de su puesta de largo las cosas no salieron muy bien. ¿Qué sucedió?

(Ríe) Fue el día del incendio forestal de La Nucía. Íbamos a comenzar el concierto y no había suministro eléctrico, lo que nos obligó a arrancar tarde. Pero, desde entonces, hemos realizado unos 250 conciertos.

Ustedes han traído a l’Alfàs del Pi a artistas de todo el mundo sin olvidarse tampoco de los músicos de la zona. ¿Qué es lo más complicado a la hora de organizar un programa anual de conciertos?

¡Lo más complicado para mi es lidiar con Joaquín! Él es el director artístico y discutimos qué artistas queremos invitar. Lo bueno es que él tiene sus propios contactos y, a través de ellos, podemos llegar a la mayor parte de los músicos que queremos traer. Además, hay músicos que nos contactan directamente ofreciéndonos su repertorio y sus conciertos.

También contamos con distintos lugares para organizar los conciertos. Por ello, si contamos con un músico al que no conocemos muy bien, podemos, por ejemplo, probar su recital en el Forum Mare Nostrum antes de programarlo en la Casa de Cultura al año siguiente.

Su trabajo a la hora de contar con músicos de fama internacional es impresionante. ¿Desde dónde han sido capaces de traer concertistas?

Hemos tenido artistas que han venido, obviamente, de España; pero también de Italia, Alemania, Francia, Croacia, Serbia, Polonia, Rusia, Reino Unido, Irlanda, Bélgica, Estados Unidos, Albania, Bulgaria… ¡de muchísimos sitios!

Nuestros conciertos son, en cierta medida, fiel reflejo de la sociedad internacional y multicultural de l’Alfàs del Pi. Es una sensación que me encanta, porque yo me considero, por encima de todo, un ciudadano del mundo y, en segundo lugar, un habitante de un lugar concreto. Soy un absoluto convencido de que cuanta más interacción tengamos, mejor.

«TRAEMOS ARTISTAS CON LA CALIDAD SUFICIENTE COMO PARA HABER TOCADO EN ALGUNOS DE LOS ESCENARIOS MÁS IMPORTANTES DEL MUNDO»

L’Alfàs del Pi no deja de ser un pequeño municipio fuera del circuito de los grandes escenarios de la música clásica. ¿Es complicado convencer a los músicos para que vengan a tocar aquí?

No, en absoluto. No estamos en las grandes ligas, es verdad. Debemos ser realistas y sabemos que no vamos a poder contar con Lang Lang, así que nos centramos en lo que nos podemos permitir y ahí sí que somos capaces de atraer a muy buenos músicos. Artistas con la calidad suficiente como para haber tocado en algunos de los escenarios más importantes de ciudades como Ginebra, París, Nueva York, Viena, etc.

En nuestro caso, muchos de los músicos con los que contamos vienen de Italia por una cuestión de relaciones históricas. Algunos son muy conocidos y otros menos, pero eso es la música. Debes estar abierto a escuchar lo que te ofrecen y lo que te llevas es esa experiencia.

«ALGUNAS VECES HEMOS PEDIDO A UN MÚSICO QUE CAMBIE ALGUNA PIEZA, PERO SOLO HA SERVIDO PARA QUE NO CAMBIARA ABSOLUTAMENTE NADA»

Una vez han cerrado el acuerdo con el músico, ¿quién propone o decide el repertorio que tocará en su visita a l’Alfàs?

Una vez me crucé con un pianista, cuando dirigía una asociación en otro lugar del mundo, al que le pregunté cuántas piezas podía tocar sin necesidad de ensayar demasiado y me dio que unas mil. Eso es algo extraordinario. Normalmente, los músicos llegan con un repertorio y lo que hacen es repetirlo en cada una de sus actuaciones.

Lo más habitual, por lo tanto, es que cuando hablamos con ellos nos digan “voy a ir con este programa”. Algunas veces les hemos pedido que cambien alguna pieza, pero sólo ha servido para que, llegado el momento del concierto, no cambiaran absolutamente nada.

«LA MÚSICA CLÁSICA ES PERCIBIDA COMO ALGO ELITISTA. RECHAZO ESAS ETIQUETAS DE FORMA ENÉRGICA Y CATEGÓRICA»

¿Cree que es acertado el término de música culta para referirse a la música clásica? ¿No supone etiquetarla de una forma elitista que podría espantar a buena parte del público?

Entiendo lo que dices. En inglés, por ejemplo, no tenemos ese sinónimo, pero la música clásica también es percibida como algo elitista dirigida a la clase media-alta en adelante. Rechazo esas etiquetas de forma enérgica y categórica. Pero voy más allá: odio el término ‘música clásica’. Sé lo suficiente de música como para saber que el periodo clásico comenzó alrededor de 1720 y acabó en 1800.

Supongo que su propia colección de música será enorme.

Arranca en el siglo X y termina en una grabación de una pieza que se compuso la pasada semana. Tengo 32.000 piezas musicales en mi colección en más de 2.000 discos. No quiero repetirme, pero muy pocas de todas esas grabaciones podrían ser consideradas música clásica. Son, principalmente, música moderna y es imposible de clasificar.

Pero esas etiquetas, de una u otra forma, se han impuesto en casi todas las expresiones artísticas.

Así es. Si lo comparamos, por ejemplo, con las artes visuales, tenemos el periodo clásico, pero también el romanticismo, el barroco, el rococó, el renacimiento o el gótico. Y luego, tienes la era moderna, que arrancó entre 1880 y 1900. Mi opinión sobre todos los movimientos en el mundo del arte se resume con un dicho muy conocido en inglés: “el que paga al gaitero compone la pieza”.

Es la gente que paga el arte la que decide su estilo. Desde 1880 o 1890 el arte ha sido más la expresión de un gusto individual, de algo que va a ser patrocinado por un benefactor. Ese es el motivo por el que tenemos esa explosión de diferentes estilos.

Entonces, ¿a qué nos referimos con el término música clásica?

Hoy en día, en pleno 2020, se puede referir a un cuarteto de cuerda, pero también a una grabación, como la que me llegó el otro día, de alguien creando un ritmo tirando granos de arena sobre una mesa para explorar sus efectos sonoros. La clave, para mi, es que el mercado no sea el principal objetivo que marque lo que el artista está intentando hacer. Eso es todo.

En cualquier caso, los artistas también deben de pagar sus facturas y eso lo consiguen siguiendo las demandas del mercado.

Antes me has preguntado sobre el término música culta. Es algo que contrasta con la música que se crea para el mercado. Este te marca una serie de patrones a los que te tienes que amoldar y a la gente no le produce ningún tipo de sorpresa. Cualquier cosa que sorprenda a la gente, que no resulte familiar, crea automáticamente una reacción. A veces, al público no le gusta que se le presenten cosas que no le resultan familiares.

«PARA QUE PODAMOS APRECIAR ALGO EL PÚBLICO DEBE COOPERAR QUEDANDO LIBRE DE PREJUICIOS»

Si uno hace el experimento de escuchar cierto tipo de música, como por ejemplo el rock, y dar marcha atrás en el tiempo, verá que cada nuevo estilo de música entronca con un movimiento anterior y que no es difícil llegar a la llamada música clásica desde cualquier propuesta. ¿Por qué cree que eso no es algo mucho más evidente y que cuesta tanto que el público se acerque a ella?

De nuevo, falta de familiaridad. En esta sociedad es imposible, y eso es algo que en l’Alfàs del Pi sí que se ha conseguido en cierta medida, escapar de la música pop y su influencia. Oirás música pop en cualquier tienda, en cualquier calle, en los medios de comunicación… Te la están metiendo a todas horas. Es una fijación de consumo.

Si la gente se familiarizara de la misma manera, por ejemplo, con Chopin, también lo reconocerían. Hace poco escribí que para que podamos apreciar algo el público debe cooperar en el proceso y debe quedar libre de prejuicios. Eso es lo que mucha gente hace con la música clásica: prejuzgarla.

Disculpe la osadía, pero Puccini fue, seguramente, uno de los grandes artistas pop de su era. Al fin y al cabo escribía pensando en el mercado y en conseguir un nuevo ‘hit’. ¿No cree que es injusto prejuzgar la música pop de esa forma?

Eso que dices es muy interesante. Si repasas la biografía de Puccini descubrirás que fue prohibido…

Sólo por ciertos sectores, los más conservadores de su época. Sus obras llenaban los auditorios y él era inmensamente popular y rico.

Así es. Schubert apenas tuvo éxito durante mucho tiempo porque lo que proponía era nuevo y la gente no lo aceptó. Puccini era muy accesible, pero también hubo otros compositores de ópera como Leoš Janáček, conocido como el Puccini checo, que tuvieron un mayor legado sobre la ópera que vino después. Puccini, en ese sentido, fue una vía muerta.

Pero, volviendo a tu pregunta original, también rechazo, aunque lo he usado antes, el término de música pop. No es popular. Más del 90% de los discos pop que se publican no producen ningún beneficio porque no son populares. Lo correcto, por lo tanto, sería decir música populista.

Volvamos al ámbito local. ¿La mayoría del público de sus conciertos está formado por residentes extranjeros?

No. Nuestro público, te lo aseguro, refleja fielmente la sociedad alfasina, es decir, está formada al 50% por españoles y extranjeros. Y todo, con dos excepciones llamativas: no conseguimos que vengan muchos ingleses y tampoco, y esto me duele más, mucha gente joven.

«ES LÓGICO QUE LOS JÓVENES NO VENGAN A NUESTROS CONCIERTOS. ESTÁN EN UNA EDAD EN LA QUE LO QUE QUIEREN ES SOCIALIZAR»

¿A qué cree que se debe?

Mira, durante un tiempo viví en Brunéi. Allí todas las chicas jóvenes de origen chino tocaban el piano, pero nunca vimos a ninguna en nuestros conciertos. Creo que es algo lógico. Un concierto de música clásica implica estar dos horas en un sitio sentado y escuchando música y los jóvenes están en una edad en la que lo que quieren es socializar.

Pero sí van al cine.

Sí, pero eso lo haces con tus amigos e, incluso, puedes cuchichear con ellos sobre lo que estás viendo. Si eso lo haces en un concierto de música clásica la gente comenzará a quejarse y a decirte que te calles.

La música es una constante en la programación cultural alfasina

Entrevista por Nico van Looy